エイジングケアとは何か～美しく年を重ねるために～

エイジングケアとは、直訳すると「抗老化」「抗加齢」の意味を持つ言葉です。
もともとは、抗老化医学を指す用語でしたが、今やエステなどの美容、音楽や芸術など多岐に渡る分野で使われています。

エイジングケアの基本的な考え方は、魔法のように急激に若返ったり、不老不死のような永遠性を追い求めることではありません。
それよりもむしろ、人間が老いるということを認めた上で、そのメカニズムを知り、より緩やかに年を重ねるための方法であると言って良いでしょう。

例えば、睡眠不足や食生活の乱れは、より老いを早く進める原因になるので、それを改善することで急激な老化を食い止めることも出来ます。
この場合、日々の生活の積み重ねが、老化の原因と密接に関わっているということを知っているからこそ改善できるのであって、因果関係を知らなければ闇雲に方法を探り、精神的にも疲弊してしまいます。
エイジングケアとは、商品などの売り文句ではなく、正しい知識をもとに心身ともに健康であるための「転ばぬ先の杖」なのです。

正しくエイジングケアを行うために、まずは老化についてお話しましょう。
老化とは、生物が誕生してから死に至るまで、身体的機能が低下していく旅の道筋です。
その意味では、老化は生まれた直後から始まっていると言って良いでしょう。
通常人間の体の中では、日々細胞が生まれ変わり、新しい細胞は古い細胞に取って変わります。

しかし、加齢によりそのスピードが遅くなると、細胞の交換が間に合わなくなるような現象が起きます。
このことによって、皮膚の細胞が古いままになってシワとなったり、毛髪が白髪となったりします。これが、老化と言われる現象です。

老化には、私たちが生きるのに必要不可欠なある要素が関わっています。
それは「酸素」です。酸素は赤血球によって細胞内に取り込まれ、食べ物を通して体内に入ってきた脂肪や糖分などを燃やし、体を動かすエネルギーへと変換させます。
酸素は通常、その周りに8つの電子を持ち、それぞれの電子はバランスを保ちながら存在しています。

しかし、全体の2％の割合でそのバランスが崩れ、「活性酸素」と呼ばれるイレギュラーな酸素が生まれます。
活性酸素は細胞に触れた際、細胞表面の物質と結合し、細胞を錆びつかせ機能を停止させます。これが、老化のメカニズムです。
活性酸素は呼吸の他にも、タバコや添加物などによって多く発生することが分かっています。
例えば、油分の多い食事は活性酸素を発生させる原因となるので、エイジングケアのためには適量にすることが肝要です。

老化スピードを和らげる、エイジングケアのコツは活性酸素を増やさないことにあります。
この項では食生活と生活習慣の二つの観点から、活性酸素を増やさない方法、あるいは除去する方法についてお話ししましょう。

活性酸素を増やす原因となる食事には、レトルト食品、添加物の過剰に入った食品、ジャンクフード、古い油を使った揚げ物などが挙げられます。
活性酸素は、体内の免疫機能として働きます。
そのため、これらの食品が体内に入ると、活性酸素は有害物質と見なし、排除するために増加してしまいます。

また、バランスの偏った食事を摂った場合、腸内の悪玉菌と善玉菌の均衡が崩れ、悪玉菌が増殖します。
この時、活性酸素は悪玉菌を除去しようとし、やはり増加します。

反対に、活性酸素を除去する働きのある食品はあるのでしょうか。
それは、たんぱく質やミネラルを含む食品がその役割を担います。
これらの栄養素は、体内で増えすぎた活性酸素と結びつき、無害な物質に変化させる働きが期待されています。

例えば、いちごやレモンなどビタミンCを含む果物は抗酸化作用があると言われ、エイジングケア効果に大きな期待が持てます。
また、うなぎやゴマなどの食品はビタミンEを含み、活性酸素により酸化されやすい細胞膜の保護に役立ちます。

さらに、ポリフェノールも活性酸素除去に有効とされています。
ポリフェノールは、赤ワインやブルーベリー、緑茶などに含まれていることで知られています。
生活習慣では、ストレスや睡眠不足、紫外線や塩素が含まれた水道水が活性酸素を増やす原因となります。
普段の生活を見直し、改善していくことで老化を遅らせることが可能です。

エイジングケアの意味について、そして老化についてご紹介しましたが、いかがでしょうか？

• エイジングケアとは何か
• 老化とは
• 老化を和らげるために

以上のご紹介を致しました！

ここまでエイジングケアと老化のメカニズムについてお話して参りました。
老化は、人間にとって不可避なことです。

しかしながら、医学などの学問が発達した今、老化に対して闇雲に怯える必要もなくなりました。
正しい知識を身につけ快適な食事と生活を送ることで、情報に振り回されずエイジングケアを実践することが可能なのです。

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